Apparu au XIe siècle, le mot prud’homme provient de preux homme ou prode homme, preux et prode provenant de la même racine latine prode dérivée du verbe latin prodesse « être utile ».

Depuis l’origine, ils interviennent dans les conflits à l’intérieur des corporations. Il s’agissait de « défenseurs du métier » qui intervenaient si un conflit surgissait entre artisans, il était tranché par leurs pairs : les prud’hommes. Les séances d’arbitrage avaient lieu sur cette place.

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